Происхождение мейн-кунов происходит по следам первых лодок европейских поселенцев, пришвартовавшихся к американским берегам с бродячими кошками в трюмах, некоторые из которых были длинношерстными. Некоторые из маленьких кошек, которые сбежали на берег и предоставлены самим себе, своим выживанием обязаны своей способности адаптироваться к зимнему климату штата Мэн. У них был почти водостойкий мех, мощные мускулы и крепкая охотничья челюсть. В 1860-х годах фермеры в штате Мэн начали представлять свои лучшие предметы на сельскохозяйственных выставках. Вскоре после этого мейн-кун произвел фурор на первых выставках кошек в США. Однако успех был недолгим, когда из Англии прибыли персы, которые казались гораздо более экзотическими. Лишь в 1950 году заводчики снова начали интересоваться им, основав первый клуб породы. Мейн-кун был признан в 1976 году Ассоциацией любителей кошек (CFA), крупнейшим американским клубом кошачьих, и с тех пор его успех никогда не колебался.

Мейн-кун считается самой импозантной из домашних кошек. Это средне-длинношерстная кошка с прямоугольным телом и мощной мускулатурой. Самцы заметно крупнее самок. Голова среднего размера, с сильной квадратной мордой, хорошо отделенной от скул, и большими ушами, поставленными высоко на голове. Шлейфы рыси пользуются спросом. Глаза почти круглые, когда кошка внимательна. Ноги сильные, средней высоты, что подчеркивает прямоугольную форму тела. Хвост длинный и хорошо поставленный. Мех, более короткий на плечах, постепенно удлиняется по бокам. В начале американского разведения только коричневым полосатым кошкам разрешалось носить имя мейн-кун, а другим кошкам было разрешено носить имя только Maine Shag (shag, что означает «пушистый»). Сегодня принято много платьев.